От канадского Юкона до Патагонии
Среди всех наземных млекопитающих Западного полушария пума обладает самым обширным географическим ареалом. Её следы можно встретить на высоте более 4500 метров в скалистых Андах, в густых хвойных лесах Северной Америки, в засушливых каньонах и тропических равнинах.
Невероятная экологическая пластичность позволяет этому зверю чувствовать себя хозяином как в условиях арктического холода канадских гор, так и в знойных пампасных степях Южной Америки.
Искусство бесшумной засады
Пума — классический засадный хищник. Она не преследует жертву на длинных дистанциях, предпочитая часы терпеливого скрадывания. Мягкие широкие подушечки лап позволяют ей двигаться совершенно неслышно среди камней и сухих веток.
Атака происходит молниеносно: пума сокращает дистанцию до 10–15 метров и совершает сокрушительный прыжок на спину добычи. Основу её рациона составляют копытные (чернохвостые олени, вапити, гуанако), однако в бескормицу зверь охотится на зайцев, бобров и птиц.
Секреты совершенного хищника
Эволюция наделила пуму уникальным комплексом физиологических особенностей, обеспечивающих лидерство в дикой природе.
Мощные задние лапы
Анатомическое строение задних конечностей обеспечивает взрывную толчковую силу. Пума способна запрыгнуть на высоту до 5 метров (на скальный уступ или нижние ветви дерева) с одного места.
Хвост-балансир
Тяжелый и мускулистый хвост, достигающий трети длины тела, служит идеальным рулем балансировки во время маневров на крутых горных склонах и в воздухе при затяжных прыжках.
Ночное зрение
Глаза пумы оснащены отражающим слоем тапетума (tapetum lucidum), что увеличивает светочувствительность в темноте в 6 раз по сравнению с человеком и делает её непревзойденным ночным охотником.
Появление на свет и взросление
Беременность длится около 90–96 дней. В одном помете рождается от 2 до 4 слепых пятнистых котят весом всего около 400 граммов. Пятнистый окрас и голубые глаза — защитный камуфляж, который сохраняется до 6-месячного возраста.
Мать устраивает логово в глубоких расщелинах скал или труднопроходимых пещерах. Первые недели она покидает логово лишь ненадолго для охоты, а в возрасте 2 месяцев начинает приносить детенышам мясо и обучать их первым урокам выслеживания.
Путь от котенка к хозяину угодий
Как юные хищники покидают материнский дом и находят собственную жизненную территорию.
Период логова и молочное вскармливание
Котята полностью зависят от матери. Постепенно они начинают совершать короткие вылазки из укрытия, отрабатывая элементы охоты в играх друг с другом.
Совместная охота и школа выживания
Подростки неотступно следуют за матерью по всему её участку. Она демонстрирует им приемы маскировки, способы утилизации добычи и правила обхода чужих меток.
Дисперсия и уход во взрослую жизнь
Молодые пумы отделяются от матери. Молодые самки нередко занимают участки по соседству с родительскими, в то время как молодые самцы вынуждены уходить на сотни километров в поисках свободных земель.
Отвоевание охотничьих угодий
Каждой взрослой пуме требуется собственный охотничий участок размером от 100 до 1000 км². Границы метятся царапинами на стволах деревьев и запаховыми метками. Вторжение чужака ведет к яростным схваткам за территорию.